Lịch sử của nghề đan áo len rất dài. Trong cuộc sống nguyên thủy, con người dùng lá cây và da động vật để làm quần áo; trong đánh cá và chăn nuôi, họ dùng lưới để bắt cá, từ đó học được kỹ thuật đan lát. Với sự phát triển của nền văn minh và sự phát minh của công nghệ, con người không chỉ tận dụng triệt để các loại sợi tự nhiên khác nhau từ thực vật và động vật để dệt nên những thứ cần thiết cho cuộc sống mà còn phát triển các loại sợi hóa học và khoáng chất khác nhau, giúp cuộc sống của con người trở nên thoải mái và thuận tiện hơn. Vì vậy, lịch sử của nghề đan lát có thể nói là lịch sử văn minh và phát triển công nghệ của loài người.
Từ những tác phẩm dệt kim của các dân tộc khác nhau, có thể thấy nhiều tác phẩm tuy xuất phát từ chức năng thực tiễn nhưng đã vượt qua lĩnh vực thực tiễn và trở thành sự kết tinh của nghệ thuật nhân loại khi nhân loại theo đuổi thẩm mỹ. Họ thể hiện một loạt các phong cách rực rỡ, từ đơn giản và chắc chắn đến tinh tế và lộng lẫy.
Truy tìm nguồn gốc của chiếc máy dệt kim áo len gia dụng, có thể bắt nguồn từ năm 1589, khi một giáo sĩ người Anh, William Lee, thiết kế chiếc máy dệt tất vận hành bằng chân-đầu tiên cách đây hơn 400 năm. Tuy nhiên, máy dệt kim áo len chưa thực sự phổ biến và được sử dụng làm công cụ sản xuất ở Trung Quốc cho đến đầu những năm 1980.
Ngày nay, với quá trình cải cách và mở cửa ngày càng sâu rộng của Trung Quốc, nền kinh tế cá nhân đã phát triển chưa từng có. Đan áo len, với tư cách là một ngành công nghiệp mới nổi, đã lan rộng đến nhiều thành phố khác nhau và cung cấp việc làm cũng như cơ hội tái{1}}việc làm cho một số cư dân thành thị và nông thôn, khiến nhiều người trở nên giàu có.
